[閱讀心得] (奇幻) 『獵魔士長篇卷1 - 精靈血』官方試讀活動 (安傑．薩普科夫斯基 / 蓋亞文化 / 2014)
【故事簡介】
人類、矮人、地精和精靈和平共存了近百年，但是時代已經變了，勉強維持的和平局面已經不復存，種族之間再度互相爭戰；很顯然，只有死去的精靈才算得上是善良的精靈。
世人稱之為「獵魔士」的狡猾殺手、利維亞的傑洛特一直在等待某個因預言而生的孩子，這孩子身上有某種力量，可以把世界變得更好，也可能讓它變得更糟。
隨著戰爭的陰影彌漫大陸，這孩子身上的力量也開始威脅著她。保護她是傑洛特的責任，而獵魔士從不容許自己失敗。
【作者簡介】
安傑．薩普科夫斯基(Andrzej Sapkowski)
一九四八年生於波蘭羅茲，大學攻讀經濟。一九八六年他於波蘭指標性的奇幻文學雜誌（Fantastyka）發表短篇小說〈獵魔士〉廣受好評。之後寫了一系列以獵魔士——利維亞的傑洛特為主角的小說，描述這個憤世嫉俗的戰士如何與世上的黑暗力量戰鬥。
獵魔士全系列揉和斯拉夫與歐洲民間傳說以及劍與魔法的奇幻小說，全系列包括兩本短篇集和一套五冊的長篇故事，出版後每集都在暢銷排行榜上名列前矛，平均單書銷量超過十萬冊，他也成為波蘭最重要的奇幻小說作家，作品被譯成包括英文、德文、法文、西班牙文、葡萄牙文、俄文、捷克文、立陶宛文等多國語言，享有廣大的讀者群。
評論家認為，獵魔士傳奇是九○年代重要的文學現象。他曾五度獲頒波蘭幻想文學的最高榮譽Zajdel大獎，更勇奪獎勵在國際上表現優異的波蘭藝術家的「護照獎」。二○○九年更擊退布蘭登．山德森等勁敵，一舉奪下首屆大衛．蓋梅爾之「傳奇」大獎（The David Gemmell Legend Awards）。
二○一一年，美國總統歐巴馬訪歐，波蘭總理圖斯克（Donald Tusk）送給歐巴馬總統的國禮之一，就是安傑．薩普科夫斯基親筆簽名的英文版小說，以及同樣以傑洛特為主角的ＰＣ遊戲《巫師2：王國刺客》限定版。安傑．薩普科夫斯基在波蘭的地位由此可見。
安傑．薩普科夫斯基現在定居波蘭羅茲，二○一三年推出獵魔士前傳Sezon burz（Season of Storms）。
我想寫作這種東西，能夠在主軸骨幹上有一個好的構想就已經很不容易，但是要顯現出一個作品的價值，我想沒有人會認為背景的建構是不重要的。
因此以我個人來判定的話，能否讓讀者感受到字裡行間所描述的場景氛圍、甚至延伸至整個世界觀的呈現，就是我評價作品時很重要的一個指標。講的具體一點，有好的主線和角色對我來說是不夠的，重點在於作品能否用文字就讓讀者能夠在腦海中浮現作者想呈現的世界。而本作『獵魔士長篇卷1 - 精靈血』在這一點上算是還表現的中規中矩。
安傑．薩普科夫斯基的『獵魔士系列』，先前已經由蓋亞文化推出了兩本短篇作品『獵魔士：最後的願望』及『獵魔士：命運之劍』，而本作則是以系列的共同主角「獵魔士傑洛特」為中心角色的長篇五部曲第一冊。
在閱讀本作之前，我還沒有讀過前面兩本短篇集。雖然我讀完後的感想還是建議能夠先看過『最後的願望』和『命運之劍』會比較好，但直接閱讀本作還是不會有中途才插入閱讀的不適應感。
以世界觀架構來說，『獵魔士系列』的世界觀是一個有著王國、魔法、妖魔、矮人、精靈等各種你所熟悉的奇幻元素的世界。本系列並沒有太獨特的創意構想，可以說是圍繞在一些既定的設定上努力發揮。但在比對前兩冊短篇和本作的內容後可以發現，短篇藉由多種連結歐洲民間鄉野傳奇的事件來拼湊出獵魔士傑洛特所身處世界，在讓讀者理解相關的人事物以及故事脈絡後，長篇就將主軸導向一個更加龐大的格局。
本作故事接續於短篇『命運之劍』之後，尼夫加爾德王國的領袖恩菲爾對擴張領土嶄露極大的野心，在尼夫加爾德軍毀滅琴特拉王國後，與其他人類王國聯軍間的戰鬥互有勝負，最後尼夫加爾德軍盤據攻下的琴特拉為最前線陣地，與其他王國展開對峙。
在某個預言中，琴特拉的皇孫奇莉背負著神祕的宿命，並攸關整個世界的存亡，因此包含尼夫加爾德及王國聯合軍等各方勢力打起了這個年僅十多歲的小女孩主意，開始透過各種管道發動行動意圖爭奪奇莉。
『獵魔士長篇卷1 - 精靈血』起頭以奇莉的琴特拉滅城惡夢銜接了短篇的結尾，並以傑洛特的友人 - 吟遊詩人亞斯克爾在樹下的一場演出帶出了本作的故事。在演出的現場聚集了人類、矮人、精靈等各式人種，以亞斯克爾的詩歌為主題，眾人七嘴八舌地討論著傳奇獵魔士傑洛特和琴特拉滅城的經過。如果是沒有看過前作兩本短篇的讀者，在此時就好像路過此處而停下聆聽表演的一人一般，從四週圍的人口中漸漸拼湊出對相關人事物的了解。
在這個世界中，獵魔士是一個相當矛盾的存在。從小就接受各種艱苦磨練的獵魔師，藉由一身技藝幫人們獵殺魔物維生。人們在畏懼魔物帶來的災厄同時，卻也對神秘的獵魔師集團心生忌憚，使得任務時間外的獵魔士顯得像是「正常社會生活」之中的異類一般。
但就算是能夠精準且冷酷地執行任務，獵魔士在情感上其實和你我一般人並沒有什麼不同，他們也會喜悅、猶豫、發怒、感傷、甚至是迷惘。因此在身處複雜且多變的環境下，掌權者恐懼權力失落、金錢主義者忙著鞏固利益、而平民可能只求生存，但獵魔士基於自己的特殊身分和職業要求，在同樣的情況下他們必須要考量判斷的其實比一般人更多。
因此當戰火席捲整個世界時，獵魔士傑洛特所要面對的難題已經不只是單純解決魔物來完成一樁生意買賣而已。
而年僅十三歲的奇莉在如此稚嫩的孩童時期就遭逢國破家亡的慘劇，這樣的歷練迫使她必須逼自己在短時間之內長大才能努力活下去。身負神秘宿命以及潛藏異能的她，除了背負著獵魔士和女巫兩方的期待、也將被捲入各種陰謀家的布局之中。在本作中，我們可以看到一個試圖讓自己長大，但骨子裡卻還是顯露出孩子脆弱一面的小女孩。儘管年紀還小，但是在險惡大環境的逼迫下，她對於戰爭與人生觀所表現出的掙扎、恐懼、困頓、疑惑等情緒，那種身心上的壓迫其實都不會比大人來的輕鬆。
但也是在奇莉的影響下，隨著劇情進行，我們似乎可以感受到以她為中心的人際關係圈開始起了變化的波紋。從中透露出在種種使命及陰謀的強大壓力背後，那種人與人之間情感上的良善改變。很期待在接下來的四冊作品中，可以看到故事中的人物跟隨奇莉一同成長轉變，儘管我們可以預期前方仍會是一條布滿荊棘的路程。
整體而言本作表現不俗，沒有使用過多花俏的手法和設定來裝飾，不論是在描寫戰鬥或是角色情緒時都不會過於浮誇。但是一次拋出的資訊量相當大，許多很類似的人名、國名、區域地理等必須要花點時間去消化。建議如果能在卷首製作名稱表或地圖(這點關係到原作，所以可行度應該比較低。畢竟如果原書有的話中文版應該就會附上了)之類的資訊對讀者的閱讀記憶上會有所幫助。
此外如果要提本作有什麼缺點的話，也許是劇情編排方式的關係，個人認為在這個五部曲的第一冊其實欠缺一個強而有力的主要賣點。雖然還是有很多讓人感到有趣的橋段，但是章節彼此之間的主軸銜接感沒有很流暢，分開來看也覺得比重不均衡。在這種情況下，我想對「第一次接觸就閱讀本作」的讀者影響會比較大，或許這些群眾中可能會有人覺得以長篇第一冊的篇幅來陳述這些內容，用來做為吸引新讀者的要素似乎不太足夠。
如果要舉一個具體事例的話，我認為從「獵魔士&女巫訓練」、「王國掌權者的動向」、「多種族間的紛爭」等範疇中擇一強化敘述都是不錯的選擇。特別是種族紛爭這個領域，在故事中奇莉也對此表達了關切，並從矮人等他種族的族群口中透露出這類紛爭的矛盾和悲哀之處。本作中的族群勢力消長其實不同於一般奇幻作品常見的設定，在故事中人類在這塊土地上有著相對龐大的勢力。而「精靈」這個在過去作品中通常是扮演「正義的盟友」、「理性仲裁者」等角色的族群，在本作卻成為種族紛爭的主要參與者之一。這個層面的議題算是我覺得在本作中非常重要，也很值得提出來重點觀察的一個主要設定，相當好奇在之後的故事內容中會不會對這個部分有更加深入的探討。
感謝蓋亞文化提供本次試讀機會，謝謝您。
(PS：另外目前應該還在修稿中，不過我還是想提一下~ 本次拿到的試讀樣書內容，有出現註釋沒有在本文加註、錯字、標點符號錯植及遺漏等情形。因為在好幾處出現類似的狀況，所以還是提醒貴社一下。)
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