[閱讀心得] (冒險懸疑) 『亞特蘭提斯．基因』(傑瑞．李鐸 / 奇幻基地 / 2015)
首先感謝奇幻基地與金石堂提供本次試讀活動。
以科幻及歷史元素為創作核心的冒險懸疑小說發展至今，已經在讀者心中留下幾套既定的模式。身為主角的科學家 (或歷史學家) 受邀研究一項奇特事物，背後委託的人物極為神秘，隨著調查進展，主角群才漸漸發現這項事物牽連了龐大財團、政府機構、神秘組織等難以想像的對象，最後被迫踏上必須跨越多個國境、深入神秘的異域國度，並關係到塵封歷史謎團和人類安全的驚險旅程中。除了親自設定嶄新的世界觀的作法之外，大致上的類似作品創作架構，其實都不太會脫離這個基本體系，作者們經由角色和事件的代換和順序的排列組合來呈現不同的效果。
至於為何這種形式的創作經過多年依然能受到讀者的好評，我想就是人類對於「未知事物」所抱持的兩種態度 - 「渴望」以及「恐懼」。
就算人類文明科技發展到今日這般蓬勃程度，對於我們身處的世界事實上還是存在著廣大的未知領域。人類好奇地探索或猜測這些自己所不了解的事物，在倚靠現代技術去發掘它們的真實樣貌的同時，人們突然感受到自己所知的太少，甚至開始會對既定的事物產生懷疑。
當然，有光即有影，在好奇之外伴隨而來的便是對「無知」的恐懼。深怕最後的真相會超脫人類能力所能控制的範疇，進而對人類文明造成不良的影響，甚至可能危害全世界。
以這些因子作為創作發想的起始點，冒險懸疑小說靠著「探索未知領域」(例：地外文明或失落的古文明)、「重新詮釋或顛覆既定事實」(例：金字塔的實際作用和聖經故事的陳述並非我們所認知的那樣)、「對無知的恐懼」(例：沉睡中的地心住民有一日會起兵奪回地上世界) 來牢牢抓住讀者的口味及興致。
本書《亞特蘭提斯．基因》亦是同時串聯起這些元素，在近年獲得讀者和市場好評的作品。作者傑瑞．李鐸（A.G. Riddle）曾為網路公司負責人，之後投入文學創作。包含本書《亞特蘭提斯．基因》在內的「亞特蘭提斯進化三部曲」是他的處女作。系列作三冊原文版已經推出完畢，奇幻基地預計在2015年6月及7月推出後面兩本作品《亞特蘭提斯．瘟疫》與《亞特蘭提斯．新世界》。美國電視公司CBS也簽下本系列三部曲的影像化版權，未來可望在螢幕上與大家見面。
故事描述一個神祕的古老組織「印瑪里」掌握著人類演進的秘密，在長久的歷史洪流中，為了貫徹組織理念以及達成遠大的目標，「印瑪里」將觸角伸往整個地球，把組織版圖推展到世界各地。
但表面上看似意圖讓自己君臨人類世界頂點的「印瑪里」，其實在慾望的背後，還隱藏著對一件世人尚未知曉真相的「恐懼」。
作品主要透過兩位主要人物：基因遺傳學者「凱特」以及特勤探員「大衛」來作為串連事件與挖掘真相的視點。
「凱特」在繼父馬丁的牽線下，透過在現代已經成為多角化企業集團的「印瑪里」資助，在印尼首府雅加達進行自閉症治療的相關研究。某日，包含雅加達在內，世界各處傳出多起恐怖攻擊行動，但不同於過往恐怖行動的模式，目前並沒有組織公開聲明是自己所為或提出任何要求及發表宣言。凱特的研究單位也被一群武裝部隊侵入，強行帶走了兩名在智域上有獨特發展的自閉症院童。
原先只認為這是一起綁架案的凱特，卻不知其中竟隱藏著牽連龐大組織、足以震撼人類社會的內幕，甚至連自己的過往身世也都是其中的一個重要環節。在事件中她也遇見了即將改變她往後人生的另一個重要人物特勤探員「大衛」。
大衛是跨國情治組織「鐘塔」的一員，並擔任駐雅加達單位的最高管理人。「鐘塔」是一個不隸屬於任何國家或組織的獨立單位，長久以來針對發生在世界各地的政治外交及恐怖行動進行監管和介入，而他們在累積多年的觀察和驗證後，開始發現在動機、執行者、地域等條件都看似無關的各種事件背後，其實都是由某一個神秘組織策動。而這個組織很可能就是跨國大集團「印瑪里」。
為了獲取神秘線人的情資，大衛也被捲入雅加達的恐怖攻擊行動之中。原來「印瑪里」主動對偵查他們的「鐘塔」進行滲透和反攻，位於世界各處的「鐘塔」據點一個一個淪陷，內部成員不是早被招降就是在這次行動中被肅清。
隨著能信任的對象越來越少，凱特和大衛只能相互扶持一邊逃避「印瑪里」私設部隊的追捕一邊追查著真相。隨著失落的拼圖一片一片的被拼湊出趨於完整的面貌，他們才理解到「印瑪里」自從在人類歷史上出現以來，就一直追尋著人類起源以及進化的秘密。而這一切都在一艘德國潛艇和疑似亞特蘭提斯文明的古代遺跡在南極洲的一片冰山下被發現而有了突破，才促使「印瑪里」開始採取更激進的行動。
「印瑪里」認為，現代人類的先祖在遠古時代能夠贏過更加具有生存優勢的尼安德塔人等其他人種，是因為受到某種影響而促使大腦運作革新，演進出各種巧妙的技能，最後得以在殘酷的環境考驗下擊退其他人種而存活繁衍下來。但如果有一支更加聰慧的人種出現在地球，看到具有僅次於自身能力的現代人類，是不是同樣會視為威脅，並且以他們更加優越的技能來征伐甚至消滅現代人類呢？這一點便是「印瑪里」組織忌憚的一種可能性。
因此，「印瑪里」在長遠的歷史中追尋著失落的亞特蘭提斯文明，意圖藉此獲得超古代文明的啟發來促使人類的演進，甚至是從中獲得「搶先鎮壓沉睡中的亞特蘭提斯人」的先機。而「印瑪里」所採取的方式，竟然是殘酷且激進的「人為天擇」。運用他們發掘出的亞特蘭提斯遺跡物「大鐘」的警備攻擊機能，來汰換不適任的人選，找尋可以開啟並進入亞特蘭提斯遺跡大門的優勢基因。並利用大鐘產生的瘟疫效果來將天擇的進行擴展至全世界，儘管這可能讓全世界絕大多數的生命死去。
凱特和大衛開始了解到，這不僅是一個向破壞他們個人既有生活的對象索回公道的任務，也是關係到道德良知以及人類文明安危的艱困之路。
本系列是作者傑瑞．李鐸（A.G. Riddle）的處女作。也許是因為如此，在一些場景和故事橋段的銜接、切換的部分處理的並不完善，使得在多線描寫的寫作方式下，每當作者進行場景和敘事角色交替的過程時，讀者可能會感到先前閱讀中培養的興致和流暢感被打斷。再來就是從某個故事橋段往下一階段推進時，常常經過一個段落標記或空白之後出現的場景會讓人感到困惑，感覺在中途似乎遺漏了什麼訊息，而敘事者卻又很自然地就接著進展劇情。我想出現這些問題的橋段有些都不是能刻意省略描述的部分，同時在前段敘事所透露出的訊息也不足，因此才出現了這樣讓人感到困惑的接續。
簡單舉例來說：我描述一個開夜車的人在深夜的山道上碰到一道吞噬視野的強光。接著進入下一個橋段描述他從翻落一旁山溝的車中爬起。這樣的過程雖然省略了他為了閃避來車才不慎開進山溝的過程，但是基於前段的描述，讀者可以自行領會到大概發生什麼事。但如果我省略那道強光的描述，直接在第二段寫這個駕駛從車中爬起後一心想著接下來要做什麼，卻又沒有描述因為什麼原因才引發事故的話，在內容的銜接上就會讓人覺得有問題了。前述中類似的問題其實在本書出現不少次，程度大小都有，我想這些細節是作者在後續作品或是往後的創作中應該要特別重視的問題。
接著我們來檢視作者為本作品所揀選的幾樣元素，如同一開始我所提到的，「基因學者」、「特務」、「神秘組織印瑪里」、「失落的亞特蘭提斯」，其實都不是具有特別創新的點子。但是作者採用了一個很有趣的觀點，也就是故事中的反派即使掌控著龐大的勢力和資源，但他們的行為基本上還是受到一股隱藏勢力「亞特蘭提斯人」帶來的潛在影響所驅使。
如同副標題「基因」一般，系列第一集的主軸在於帶出「印瑪里」自古以來的真正目的以及「亞特蘭提斯」在系列中的定位。在故事中，亞特蘭提斯扮演個一個凌駕於故事最大反派「印瑪里」 (依目前第一集的內容看來) 之上的角色。不同於一般冒險小說中的角色面對的是古遺跡內部的不確定性或機關等被動性的考驗，「亞特蘭提斯」被「印瑪里」定位成一個有朝一日會成為威脅的存在。當亞特蘭提斯人甦醒後，可能會再度上演上古時代不同人種間弱肉強食的競爭場面。在過往的創作中都被視為神秘、持有高度科技、極具魅力的失落古文明代表，此時卻被塑造成沉睡中的不確定因子，確實帶給讀者一個新穎的切入觀點。
故事中所涉及的亞特蘭提斯遺跡部分，至第一集結束為止尚僅止於遺跡的關口以及幾項足以展現出超越現行科技的古文明系統。主要還是著眼於角色群對於亞特蘭提斯以及應對方式等層面的價值觀衝突，對於遺跡尚未有更進一步的深入。但是幾項古文明系統的效能已經能夠充分讓大家了解到「印瑪里」的憂心其來有自。
在故事中段，凱特獲得了一本過去曾參與發掘亞特蘭提斯遺跡的「專家」所寫的手記，也藉此告知凱特和讀者現今受到「印瑪里」野心所牽連的一切，其實是從二戰前的一次挖掘案開始引發的連鎖效應所致。而在此之前尚未交代清楚的凱特的身世也逐漸明朗化，原來在她出生以前，就注定要和她日後所相遇的這些人們走上一條合作和競爭的道路。而遺留下手記的這位「專家」，其身分相當關鍵，不僅是交代事件起始的源頭，在故事末段的登場亦是親自展現亞特蘭提斯高科技的一人。包含專家在內，故事中的多名角色背後都有一段過往，隨著劇情推演，他們彼此之間開始有了巧妙的關聯性。
就在層層關係揭曉之時，第一集的內容就在此畫下一個句點。經過一整集的探索和追跡，緊湊的故事看似在此告一段落，其實這只是揭開神秘的亞特蘭提斯遺跡真面目的開始。雙方主要人馬現階段處於一個兩敗俱傷的情勢，而「印瑪里」擴散「大鐘」瘟疫的危機正在世界各處上演著，即將在6月及7月推出的第二、三作《亞特蘭提斯．瘟疫》與《亞特蘭提斯．新世界》，又會為讀者帶來什麼樣的新局呢，真的是相當令人期待。
運用冒險懸疑小說愛好者都熟悉的要素，重新打造出一個具有特別觀點的作品，同時具有相當程度的娛樂性，也是具有影視化吸引力的故事。其氛圍多少可以讓人暫且忽略前述提及的情節交替瑕疵，瑕不掩瑜。依照第一集中的翻轉設定，相信在後續的兩部作品中，應該也會有推翻讀者在讀完第一集後所建立的概念的巧妙設計存在。究竟以三部曲的規模來塑造的故事，當其展現全貌之時會形成何種程度的規模，讓我們拭目以待。
官方提供之【作者介紹】
傑瑞．李鐸（A.G. Riddle）
曾經花費十年時間開創、經營網路公司，爾後決定投入小說創作，這也是他夢寐以求的志業。李鐸成長於北卡羅萊納州的小鎮，之後進入北卡羅萊納大學Chapel Hill分校就讀，他在那兒和一位自小結識的友人創辦了第一間公司。目前居住佛羅里達州的帕克蘭，非常樂意收到讀者對自己作品的回饋。處女作《亞特蘭提斯：基因》是「亞特蘭提斯進化三部曲」系列首集。這是一部融入失落神話、人類進化、歷史陰謀、外星科技和世界末日等元素的暢銷科幻驚悚鉅作。
亞特蘭提斯進化三部曲：
亞特蘭提斯．基因
亞特蘭提斯．瘟疫（2015年6月上市）
亞特蘭提斯．新世界（2015年7 月上市）
官方提供之【作品簡介】
美國銷售突破50萬冊出版傳奇，超過13000篇讀者好評如潮！
亞馬遜科幻驚悚類Top.1，蟬聯暢銷排行榜超過100週！
知名製作公司CBS Films即將推出改編影集！
超人氣科幻新秀傑瑞．李鐸人種演進史詩鉅作
古老神話揭開人類進化祕密
亙古最大謎底之輪即將轉動
兩千年來，古老組織「印瑪里」誓言保守人類起源的祕密，竭盡全力尋找一個自遠古時代便已存在的宿敵，這個龐大的威脅具有消滅人類族群的邪惡力量，而所有一切物種本質謎團的線索，都指向失落神話之城亞特蘭提斯……
七萬年前，印尼超級火山托巴爆發，全球生物幾近滅絕；兩萬年後，極少數僥倖逃過浩劫的「智人」，開始了前所未有的長足進步時期──史稱「大躍進」。沒有任何蛛絲馬跡能夠確知，脆弱的人類為何能躲過巨變存活，又何以在短短兩萬年內發展成萬物之靈，演化出現代七十億人口與文明……
從事自閉症研究的遺傳學家凱特，無意中發現智人突變轉化要素「亞特蘭提斯基因」，竟也是1918年殺死全球五千萬人超級傳染病西班牙流感的始作俑關鍵，卻因此莫名遭到神祕千年組織印瑪里追緝。
在地下反恐探員大衛的協助下，兩人發現印瑪里掌握人類自古至今的歷史進化祕密，與其背後恐怖動機，原本互不信賴的凱特和大衛，必須在有限的時間內攜手合作，一起解開這樁危及全世界的跨國陰謀、「亞特蘭提斯基因」的真相，甚至是人類物種起源之祕……
我們的昨日可能也是明天，我們的過去可能也是未來，
人類的起源究竟為何？亙古以來最大的謎底之輪即將轉動
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滿分五星推薦這個故事！如此神奇美妙詮釋失落的亞特蘭提斯之謎！──Doxymom
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