[閱讀心得] (推理) 『消えた巨人軍』(消失的巨人軍) (西村京太郎 / 中公文庫 / 2014)
不知道對現代的年輕人來說，提起「巨人」首先聯想到的會是「進擊的巨人」或者是其他的東西。但是對有接觸日本職棒的人來說，不論你對其抱持的是愛還是恨，「巨人軍」這個品牌就是一個具有特殊意義的象徵。
而這本『消えた巨人軍』(消失的巨人軍)，就是描述日本職棒代表性球隊之一的「讀賣巨人隊」的推理作品。
說起以棒球為素材的推理作品，日本有東野圭吾的『魔球』、東川篤哉的『殺意必定三度降臨』、就連島田莊司大師也寫過一本『最後的一球』。台灣則是有秀霖的『國球的眼淚』、寵物先生的『追捕銅鑼衛門：謀殺在雲端』。
不過以上列舉的作品如果不是以學生棒球為主題，就是描述架空的原創球隊。而『消失的巨人軍』則是選用大名鼎鼎的讀賣巨人隊來作為故事主軸。本作最初是在1980年代由德間文庫出版，之後2000年再版的版本絕版，2014年七月才由中公文庫推出最新的版本。
故事描述1976年的賽季尾盤，當時由名將「長嶋茂雄」率領的讀賣巨人隊跟世仇阪神虎正在相互爭奪首位排名當下，兩隊隨即而來的三連戰將是左右最終排名的關鍵。巨人隊搭乘從東京車站出發的新幹線「光99號」前往關西，預計在當天晚上留宿大阪的旅館，隔日再前往位於兵庫縣的阪神甲子園球場比賽。
但是在隔日的凌晨，巨人球團社長青木卻在睡夢中被一通神秘電話驚醒。一名神秘男子自稱綁架了包含監督、教練、球員在內等37名前往關西比賽的巨人隊成員，要求球團支付五億元的贖金。經調查後，球隊確實沒有下榻預定的飯店、之間的聯繫也完全被切斷，37名巨人隊成員宛如從新幹線中神秘蒸發一般。
面對即將在晚間展開的球賽、抱持懷疑的各家體育記者、以及神秘男子威脅不可對外公告的多方壓力，青木球團社長在與宣傳部長田島秘密商討之後，決定請來田島的偵探友人「左文字進」協助調查。
本部作品是西村京太郎老師筆下「偵探左文字進系列」的第一作，過去也曾被改編成電視劇播出，由老牌演員藤岡弘出演左文字進一角。(但是在人物設定上有諸多改變) 偵探左文字進系列目前在台灣市面上還能看到的是系列第二作『華麗的誘拐』。
圖為『消えた巨人軍』日版DVD封面。
「左文字進」設定為黑髮藍眼的美日混血兒，在美國取得哥倫比亞大學犯罪心理學位，之後於舊金山開設偵探事務所。在父母過世後左文字來到日本就碰上了這起巨人隊綁架案，案子結束後於新宿開設事務所。
本作既然是西村老師的作品，當然不可避免的會出現「時刻表詭計」。但在本作中在故事初期就已經先揭曉詭計的基本手法。在新幹線「光99號」開往大阪的途中，車上有一名乘客身體不適，列車因而緊急停靠在岐阜縣的羽島車站。羽島車站是一個乘客稀少的小站，列車行經的時間又是晚間十點多，被認為最可能是犯人下手的場所。
讓人頭痛的的是犯人究竟是如何避開其他乘客及站務員的耳目，一次綁走37名的球隊成員呢？此外，犯人又是利用什麼手法讓數十名身強體壯的運動員乖乖聽話束手就擒呢？其實一切揭曉後就會覺得手法本身相當「單純」，精妙之處在於主謀者對各項細節的深思熟慮。看似單純的手法，其實是歸功於在各處環節上的縝密地相互配合設計才得以達成。
左文字進在這部初登場的作品中，坦白說除了一些類似福爾摩斯猜測來客背景的推理之外，其餘部分比較貼近現實社會的「查案劇」。這也是西村老師作品的風格，但我覺得左文字進擁有犯罪心理學專長這點沒有比較深入的描寫和運用其實蠻可惜的。
在過程中，左文字進的查案其實不是很順遂的，就連最後逮捕犯人的關鍵也要感謝「天意」。在我淺薄的西村老師作品閱歷中，我常常會感覺到犯人的背景設定不夠充分，這一個缺點在本作中也有，我想主要的問題還是在於本案的共犯太多。至於犯人的「動機」在某些細節其實跟台灣球迷熟悉的某個議題有關，其中我認為可以縮減過於繁瑣的查案過程，將焦點放到深入探討球界制度和選手生涯管理等議題可以讓這本作品突顯出不同的層次。
不過警方審訊主謀的時候有一點很有趣，因為針對巨人隊總是會不禁讓人覺得「所以你是阪神虎迷嗎？」(請阪神虎迷不要見怪XD)。當然警方也是這麼詢問的，但主謀回答：「其實我是太平洋聯盟的球迷」。(為不熟悉日職的朋友解釋一下，巨人和阪神所屬的是另一個「中央聯盟」)
關於巨人隊的描寫部分，可能是要避免肖像權和形象等問題所以沒有太多著墨，也可以說幾乎是只有用到名字而已，這一點從各處文案簡介中就已經可以先知道這點，所以希望能看到巨人球員大發揮的球迷可能不要對這點太過期待。
此外，雖然本書的主要登場球隊採都是實際球團，但是在直接「涉及犯罪醜聞」的部分還是採用了架空球團設定，這一點在西村老師的另一本棒球元素推理『消えたエース』(消失的王牌)也是採用同樣的設定。
不論是以推理作品或是棒球元素來說，本作並沒有說特別有趣，當然沒有太多球員的描寫也是原因之一 (但是這點在我買書之前就已經知道了XD 所以也沒有什麼期待落空的問題) ，但是採用實名球團和球員的話題性還是讓我這個棒球迷有特殊的情感，加上我從很多年前就一直想要看這本書但都欠缺機會。(當年沒有閱讀原文小說的習慣，也不喜歡二手書) 之後有機會也希望購入前述的另一本棒球元素作品『消失的王牌』。
最後想要提一個跟主軸無關的部分，本書在後段還是不忘宣傳一下巨人軍啊XD。當警方獲知監禁巨人隊球員的地點而趕往救人時，打開大門映入眼簾的是~「王貞治」、「張本勳」、「堀內恆夫」等當時巨人隊的主力戰將在被綁架監禁的當下還不忘帶領後輩在克難的環境中為了下一場比賽自主訓練，試圖透過這個橋段來呈現這些知名球星不同於一般球員的非凡特質。
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