[閱讀心得] (動作懸疑) 『鬼影大盜』(羅傑‧霍布斯 / 臉譜 / 2016)
在一般人不熟悉，甚至是未知狀態的「裏社會世界」裡，其中運行的特殊文化及風氣，就是建構出神秘風貌的基石。即便那種環境和眾人身處的世界位於同樣的時空內，但是遊走於我們認知的現實和無法地帶之間的裏社會「住民」，就彷彿迷霧般的魅影一樣，讓人難以捉摸他們本身以及那個特異社會的真實樣貌。
本作《鬼影大盜》，其標題意涵再明顯不過，內容就是一部以裏社會犯罪者的「工作」為題材的犯罪懸疑小說。
故事以發生在美國紐澤西州大西洋城的一起賭場搶案揭開序幕。因為鄰近紐約和費城等大都市，加上位處濱海島嶼之上，該地自古以來就作為休閒勝地而聞名。在1976年通過博奕合法化之後，境內開設了許多的賭場設施，大西洋城也和美西內華達州的拉斯維加斯同列兩大博弈盛行的都市。
每日在城內循環的龐大金流理所當然就成為各方勢力及犯罪者覬覦的目標。故事開頭的兩名搶匪，便是鎖定了市內的麗晶飯店賭場，從清晨開始就埋伏在停車場，等待載著大筆美鈔的武裝運鈔車到來。兩人本該嚴格遵守策劃人的指示，在精確的時間點開始行動，沒想到其後的變化卻讓結果大大翻盤。一人中槍斃命，另一人帶傷逃出，接著卻就此跟策劃人斷絕聯絡。
這起搶案幕後的主謀馬克斯，是名在暗地策動各種犯罪的地下勢力掌權者。但這次計畫的失敗，卻讓他可能面臨空前的危機。一是帶傷逃脫的搶匪李彭斯帶走的那批鈔票是屬於聯邦儲備銀行運送的「聯邦封包」，透過多重繁複機關處理的鈔票，不僅為搶匪帶來必須要時限內妥善處理的壓力，還可能背上被定位追蹤和啟動鈔票自毀機制的風險，是連行家都會感到棘手的目標。其二，就是壞在馬克斯計畫搶奪這批現金的目的，在於和掌管大西洋城地下世界的頭子「天狼」進行交易，因此計畫的失敗將會為馬克斯的事業和生命安全蒙上一層厚重的陰影。
為了在有限的時間內追回這筆贓款，馬克斯想起了多年前某個合作計畫中的成員「傑克‧達爾頓」，一個擁有尋常犯罪者難及的高深實力，同時也是讓馬克斯的計畫砸鍋的人物。
事實上，名為「傑克‧達爾頓」的人根本不存在，他僅是這個犯罪高手「眾多身分」的其中之一。也就是說，馬克斯在該計畫中招募的傑克，只是一個在某些時期為了因應任務需求而誕生的男人。
「我的真名不存在於任何地方，也許只有保險箱裡的一張大學文憑以及一兩張學校成績單除外。」
因為傑克當時的失誤，不僅讓馬克斯的銀行搶案計畫一敗塗地，參與的成員也有多名被捕或是死亡，而馬克斯也遲遲沒有向他討回這份「人情」。因此在馬克斯的軟硬兼施下，傑克接下了這份艱鉅委託，必須在時限內找出失蹤的脫逃搶匪李彭斯以及那批大量鈔票。只是這次任務的背後，似乎還隱藏著檯面未能洞見的陰謀與危機。傑克‧達爾頓不只是要跟一分一秒消逝的時間賽跑，還得在必須隨時臨機應變的追蹤過程中，堤防來自警方和未知勢力的威脅。
如同在文章開始時提到的，本作《鬼影大盜》是一本以犯罪者為主角，描述裏社會事業運行機制的作品。有趣的是，不管是從主要核心人物群或是旁支人物，在這本書裡登場的犯罪者竟然比常人更多。因此在故事中，讀者們可以看到來自不同領域、不同階層、甚至不同「專業」的人物在行事作為上的差異性，而不只是單純呈現一個陰濕醜惡的地下社會而已。
至於這位使用「傑克‧達爾頓」之名的主角，在角色設定上也相當值得一提。首先，自作品開頭直到結尾，他真正的名字從未出現。在過程中與他接觸的人們，也都只是認識他現階段在你眼前「扮演」的那個人物而已。再來，作者在賦予主角的能力特質與劇情演出的平衡上掌握得相當巧妙。
通常在類似作品的呈現中，除非有創作上的特殊考量，不然為了增添故事情節的爽快和刺激感，多半都會讓主要角色擁有較常人突出的特殊能力。但這樣的設定過程是否能控制得宜，維持人物相對強度與故事的平衡度，便是考驗作者設定及鋪陳功力的課題。至於本作在這個部分算是安排妥當的。
在故事中，傑克與引領他正式入行的師父安琪拉，是擁有獨特能力的專業喬裝者，主要負責犯案過程中最後收尾的「消失」工作，也就是藉由物質資源和特殊技能讓參與的相關成員全身而退的任務。所謂的物質資源，指的是張羅各式偽裝身分的證件以及撤離時的必要工具。而特殊技能的部分，則是安琪拉和傑克在犯罪過程中獨樹一格的超凡能力。
一般概念中的喬裝，多指利用衣著改變、化妝術、模仿等手段，配合偽造證件的輔助來改變旁人對自己的印象。但是讓安琪拉和傑克在眾多犯罪者之中顯得與眾不同的是，他們在前述的喬裝基礎上邁向了更深一層的境界，就是我們在影劇或劇場藝術中時常聽到的一個詞彙「進入你所扮演的角色」。
為了盡可能達到這樣的水平，熟記人物角色的背景資料只是基本中的基本，接著還必須從基礎向外多點延伸，舉凡這個人物至今留下的相關經歷軌跡所觸及的事物，都要衡量是否會在任務的過程中造成影響，並且讓自己的腦部記憶和身體記憶盡可能與人物設定相符，最後變化自己的口音、氣質、行為舉止，徹底在旁人的眼裡成為一個你希望他們「認識理解」的人物。
傑克‧達爾頓便是以這樣的技巧晉身犯罪高手之列，遊走於黑白世道之中，享受著生命中的不確定性帶給他的刺激和樂趣。在他的價值觀中，與其沉溺於平凡淡薄的生活，緊張的任務過程才是讓他維持生命和活力的動力來源。也是基於這樣的人格特質，加上前述提到的特殊技能，最後更不能忘記的，就是犯罪高手背後累積的龐大獲利，在這些基礎設定的催化下，我們得以在本作中看到諸多像是為了任務目標及生存，佈下縝密複雜的規劃與龐大資源，在必要時刻就果斷捨棄等等緊湊爽快的行動。
而這些行為，也都是在前面提及的穩定控制下展開，因此並不會帶來主角威能過於強大而造成故事失衡的情況。同時藉由適度的讓主角碰壁吃鱉，不但增加劇情起伏的緊湊張力，也讓這些爽快的過程在激起讀者興趣及熱血的情況下，卻又不會超脫本作品以現實面為基礎的架構。
文章結構上，本作採用了雙線交錯進行的形式。引出傑克五年前的失敗這個事件之後，憑藉「現在時間」和「五年前的搶案計畫」兩條路線之間的切換，讓讀者同時對傑克進行的任務和他過去的故事進行發掘。這一前一後的布局得宜，在進入故事情境的層面形成相輔相成的效果，即便在單條線的故事來到重要部分而進行段落切換的時候，也不至於有興致被中斷的感覺。
整體來說，雖然核心事件並沒有脫離勢力鬥爭、搶奪金錢等相當普遍的內容，但人物塑造和質量平衡上的掌控得宜，以及絲毫不拖泥帶水的流暢敘事風格，使得本作具備相當程度的可看性。
不管是任務前的前置計畫作業，還是穿梭於各種考驗危機當中，都相當具有吸引力。而這一點也是相關題材作品的重要賣點所在，也是作者會重點耕耘的方向，我認為本作在這個部分的表現是值得肯定的。在故事尾聲，「傑克‧達爾頓」依然在事件過後回歸了屬於他的「日常」，但還是讓人對這個神秘的角色持續抱有高度的興趣。畢竟你我，也和《鬼影大盜》中的諸多登場人物一樣，即使跟他一起經歷過多次的衝突與冒險，但我們所認識的，依然僅僅只是在這起事件中出現的「傑克‧達爾頓」。
未來作者還可能將這部作品延伸到什麼程度？「傑克‧達爾頓」在下次跟大家見面時又會是什麼樣的身分？他的真面目和未知的一切會不會在後續逐漸明朗？在讀完《鬼影大盜》之後，我相信上述的疑問和期待是絕對具有讓這段故事更進一步拓展的可能性與空間。
【書籍介紹】
每幾年都會出現一本卓然出眾的新人小說家出道作，而今年的就是《鬼影大盜》，一部充滿推進力的驚悚小說，結合了不可思議的細節和毫不停歇的敘事動力。在各個層面上都成功勝出。──《書單》雜誌
一本驚人的出道作，一部經典。──英國《衛報》
充滿詳實的細節、底層的地點背景，緊鉤著你不放，直到最後一頁。──英國《電訊報》
透過簡練、純熟的細節應用，還有冷硬自信的語調，霍布斯緊緊抓住我們的注意力，寫下這本出道作的犯罪小說家深具天賦，且未來還會繼續進步。──《紐約時報》
《鬼影大盜》棒極了：節奏快如閃電，極度聰明、刺激，毫無疑問，是很長一段時間以來我讀過最強的犯罪小說首作。──《西雅圖時報》
霍布斯高超、自信的說故事技巧將讓讀者熱切期待他筆下反英雄主角的更多犯罪事蹟。──《出版者周刊》
初出茅廬的霍布斯掌握了當代驚悚小說的精髓：黑色文類的語調，毫不廢話的敘事文體，和一個擁有足夠人性而不致顯得像冷血殺人機器的主角，當然還有刺激得令人心跳停止的場面，描寫小小的錯誤如何造成災難般的結果。──《科克斯評論》
●熱血痛快、毫無冷場的犯罪小說，巧妙高招媲美電影《瞞天過海》、《出神入化》
●23歲新人作家超齡精湛出道作，驚豔英、美犯罪小說文壇
●華納兄弟電影公司以接近一百萬美元高價簽下電影改編版權
●日、義、德、法、西班牙、葡萄牙、荷蘭、巴西、挪威等二十餘國出版社火速跟進出版譯本
驚悚小說天王李‧查德盛情推薦：「明快、冷硬、老練──這是一部驚人的出道作，充滿詭祕、懸疑與犯案細節。現在就讀！」
「你可以叫我傑克、或尤里希斯，或小子，反正那都不是我的真名。
我是鬼影大盜，我的專業是消失。」
五年前，一幫身懷絕技的高智慧搶劫專家奉主謀之命，以假身分入境馬來西亞，目標是佔領吉隆坡市區保全嚴密的銀行大樓、搬空金庫內市值超過千萬美元的外幣。眼看任務就要成功，志得意滿的鬼影大盜卻因一個無心之過，毀了原本天衣無縫的計畫。同夥一一落網，唯有他靠著匿蹤、偽裝倉皇逃亡、藏身暗處。之後，他從不在同一個城市居住超過六個月，不斷改變口音與外貌，假名一個換過一個。如今，一封來自當年主謀的信件終於找上他，要求他為另一樁現在進行式的搶案重出江湖，戴罪立功彌補彼時的失誤。
大西洋城首屈一指的賭場在破曉時分遭到兩名歹徒武裝搶劫，奢華的淘金勝地成為浴血戰場。警衛死了、搶匪逃了、鈔票消失了，原地留下一輛血淋淋的作案用車，贓款卻遲遲沒有如約交到主謀手上。這是同夥背叛、幫派黑吃黑、抑或警方設局？
鬼影大盜受主謀之託為搶案清理善後，要找到失蹤的搶匪與大批現鈔，卻發現聞訊而來的聯邦探員與盤據當地的殘暴毒梟早已掌握消息，對他緊咬不放，在公路上驚險演出一次次飛車追逐。百萬鉅款則成了定時炸彈，四十八小時倒數一結束，鈔票在誰手上，誰就得背上搶案的黑鍋。
是誰預先在賭場埋伏狙擊，破壞了搶匪得手後的逃逸計畫？
令人聞風喪膽的販毒黑幫和大宗搶案的幕後主謀暗中較勁，鬼影大盜該站在哪一方，才能全身而退？在這個暴力而貪婪的地下社會，失敗的代價又該怎樣才能償清？
【作者介紹】
羅傑‧霍布斯 Roger Hobbs
羅傑‧霍布斯在年幼時就發覺了自己對寫作的熱情。他的第一本小說寫於十三歲，十九歲時，第一部劇本成功演出，從奧瑞岡州里德學院畢業後，隨即與美國藍登書屋集團旗下著名出版社Alfred A. Knopf簽約出書，二十五歲時，他已躍為國際暢銷作家，並且幾乎囊括了所有重要犯罪小說獎項的提名。
他的出道作《鬼影大盜》是在大四那年寫成，畢業當天，他立刻寄出手稿尋求出版機會。《鬼影大盜》目前已於全球29國推出，在暢銷排行榜上表現出色，更讓他在2013年成為英國犯罪小說作家協會伊恩•弗萊明鋼匕首獎最年輕的得主，2014年連續獲得愛倫坡獎、安東尼獎、巴瑞獎提名，2015則獲得專為冷硬派小說設立的馬爾他之鷹獎，同樣刷新了該獎項的得主年齡紀錄。
他在大學期間主修英語文學，專研黑色電影、文學理論和古代語言，曾針對愛倫坡早期的短篇推理小說撰寫論文。他的興趣是旅行、博奕，還有對爛電影發表毒舌評論。
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